Ngày 17/2/1801, Thomas Jefferson được bầu làm tổng thống thứ ba của Hoa Kỳ. Cuộc bầu cử là sự chuyển giao quyền lực một cách hòa bình đầu tiên từ một đảng chính trị này sang một đảng chính trị khác ở Hoa Kỳ.
Đến năm 1800, khi quyết định tranh cử tổng thống, Thomas Jefferson đã sở hữu những thành tích chính trị ấn tượng và rất phù hợp với chức vụ tổng thống. Ngoài việc soạn thảo Tuyên ngôn Độc lập , Jefferson đã phục vụ trong hai Quốc hội Lục địa, với tư cách là bộ trưởng tại Pháp, với tư cách là ngoại trưởng dưới thời George Washington và với tư cách là phó tổng thống của John Adams .
Chân dung tổng thống thomas jefferson
Chiến tranh đảng phái ác liệt là đặc điểm của chiến dịch năm 1800 giữa những người theo Đảng Dân chủ-Cộng hòa là Jefferson và Aaron Burr và những người theo chủ nghĩa Liên bang John Adams, Charles C. Pinckney và John Jay. Cuộc bầu cử nêu bật cuộc chiến đang diễn ra giữa những người ủng hộ người Pháp thuộc Đảng Dân chủ-Cộng hòa, những người bị lôi kéo vào cuộc cách mạng đẫm máu của chính họ, và những người Liên bang thân Anh, những người muốn thực hiện các chính sách kiểu Anh trong chính phủ Mỹ. Những người theo chủ nghĩa Liên bang ghê tởm việc sử dụng máy chém quá mức của các nhà cách mạng Pháp và kết quả là họ ít khoan dung hơn trong chính sách đối ngoại của họ đối với người Pháp. Họ ủng hộ một chính phủ tập trung mạnh mẽ, quân đội thường trực và hỗ trợ tài chính cho các ngành công nghiệp mới nổi. Ngược lại, những người Cộng hòa của Jefferson ưa thích chính phủ hạn chế, quyền của các bang không bị biến đổi và nền kinh tế chủ yếu là nông nghiệp. Họ lo sợ rằng những người theo chủ nghĩa Liên bang sẽ từ bỏ lý tưởng cách mạng và trở lại với truyền thống quân chủ Anh. Là ngoại trưởng dưới thời Washington,
Sau một chiến dịch không đổ máu nhưng xấu xí, trong đó các ứng cử viên và những người ủng hộ có ảnh hưởng của cả hai bên sử dụng báo chí, thường là nặc danh, như một diễn đàn để tung ra những lời vu khống lẫn nhau, quá trình bầu cử phức tạp và tốn nhiều công sức khi đó bắt đầu vào tháng 4 năm 1800. các cuộc bầu cử vào những thời điểm khác nhau và mặc dù Jefferson và Burr chạy trên cùng một tấm vé, với tư cách là tổng thống và phó tổng thống tương ứng, Hiến pháp vẫn yêu cầu phiếu bầu cho mỗi cá nhân được tính riêng. Kết quả là, vào cuối tháng 1 năm 1801, Jefferson và Burr nổi lên với 73 phiếu đại cử tri mỗi người. Adams đứng thứ ba với 65 phiếu bầu.
Kết quả ngoài ý muốn này đã gửi lá phiếu cuối cùng tới Hạ viện . Sticklers trong Hạ viện do Liên bang kiểm soát nhất quyết tuân theo các quy tắc sai sót của Hiến pháp và từ chối bầu Jefferson và Burr cùng một phiếu. Người theo chủ nghĩa Liên bang có ảnh hưởng lớn Alexander Hamilton , người không tin tưởng Jefferson nhưng lại ghét Burr hơn, đã thuyết phục Hạ viện bỏ phiếu chống lại Burr, người mà ông gọi là người không phù hợp nhất cho chức vụ tổng thống. (Lời buộc tội này và những lời buộc tội khác đã khiến Burr thách đấu Hamilton trong một cuộc đấu tay đôi vào năm 1804 dẫn đến cái chết của Hamilton.) Hai tuần trước lễ nhậm chức theo lịch trình, Jefferson đã chiến thắng và Burr được xác nhận là phó tổng thống của ông.
Một đội binh lính mang gươm hộ tống tổng thống mới đến lễ nhậm chức của ông vào ngày 4 tháng 3 năm 1801, minh họa tính chất gây tranh cãi của cuộc bầu cử và nỗi sợ bị trả thù của những người chiến thắng. Trong bài diễn văn nhậm chức của mình, Jefferson đã tìm cách hàn gắn những khác biệt chính trị bằng cách ân cần tuyên bố Tất cả chúng ta đều là những người theo Đảng Cộng hòa, chúng ta đều là những người theo chủ nghĩa Liên bang.
Với tư cách là tổng thống, Jefferson đã nhượng bộ một số đối thủ của mình, bao gồm cả việc nghe theo lời khuyên của Hamilton để củng cố Hải quân Hoa Kỳ. Năm 1801, Jefferson gửi các đội hải quân và thủy quân lục chiến để trấn áp cướp biển Barbary đối với hàng hải của Mỹ. Ông đã giảm một phần ba khoản nợ quốc gia, giành được Lãnh thổ Louisiana, và sự tài trợ của ông cho đoàn thám hiểm Lewis và Clark đã mở ra miền tây để khám phá và định cư. Nhiệm kỳ đầu tiên của Jefferson kết thúc trong tương đối ổn định và thịnh vượng, và vào năm 1804, ông được bầu vào nhiệm kỳ thứ hai với tỷ lệ áp đảo.
Hệ thống bỏ phiếu thiếu sót gây ra nhiều vấn đề trong cuộc bầu cử năm 1800 sau đó đã được cải thiện nhờ Tu chính án thứ 12, được phê chuẩn vào năm 1804.
